Un’antica tradizione fa risalire già al primo secolo l’evangelizzazione delle terre venete per opera di Prosdocimo, discepolo di san Pietro e primo vescovo di Padova, che avrebbe costituito ed organizzato le chiese locali.
Probabilmente la prima presenza cristiana a Treviso risale al secolo IV, anche se la città non è ancora tale da divenire sede episcopale.
Il tramonto di questo centro, devastato dalle invasioni barbariche, come pure quello della vicina sede episcopale di Oderzo, determinarono lo sviluppo di Treviso.
Qui, provenienti da Altino, vennero trasferite le reliquie di san Liberale, discepolo laico di Eliodoro e confessore della fede autentica contro gli ariani, che divenne poi patrono della città e della diocesi trevigiana.
Il gesto permise a Felice di veder risparmiata, a differenza di altre, la propria chiesa dalla devastazione ed anzi di vederne aumentare il territorio, inglobando parte delle diocesi di Altino e di Oderzo.
L’epoca medievale si caratterizzò per la diffusione e la strutturazione territoriale a partire dai primi quattro arcipresbiterati, nei quali la diocesi era suddivisa in periodo carolingio, dai quali dipendevano pievi e cappelle.
Il territorio diocesano si estese ulteriormente nel 969 quando l’imperatore Ottone I fece dono della diocesi di Asolo a Rozo, vescovo di Treviso.
Nel X secolo sorsero in diocesi nuovi monasteri benedettini, tra cui quelli di S. Maria Assunta a Mogliano e S. Maria del Piero a Monastier.
A rivitalizzare la vita cristiana, prima della città e poi della diocesi, giunsero dall’inizio del Duecento gli ordini mendicanti: i francescani prima, i domenicani e gli agostiniani a pochi anni di distanza, cui seguirono, nell’arco di un secolo, i secondi ordini femminili di clausura.
Dal 1389 al 1797 il territorio diocesano fu ininterrottamente sotto il dominio della Serenissima.
La partecipazione al Concilio di Trento del vescovo Giorgio Corner, in relazione con san Carlo Borromeo, inaugurò per la diocesi una nuova stagione pastorale, contrassegnata dalla fondazione del seminario diocesano, dalla convocazione di numerosi sinodi, da frequenti visite pastorali effettuate dai vescovi che si avvicendarono.
Furono tutti di origine veneziana sino alla fine del Settecento, e tra loro emerge la figura di Augusto Zacco, che nel 1727 indisse un importante sinodo.
La Chiesa di Treviso tra Sei e Settecento stava lentamente assimilando le scelte tridentine.
Le novità pastorali introdotte dal concilio coesistevano con il lassismo morale e l’ignoranza religiosa.
Il Seminario, sorto tra i primi in Italia all’indomani del Concilio di Trento, accolse alla fine del 1566 i primi diciassette alunni.
Subì numerosi trasferimenti di sede all’interno delle mura cittadine e molteplici interventi di ristrutturazione, dalla primitiva residenza alle Canoniche nuove fino all’attuale, situata dal 1841 presso l’ex convento domenicano di san Nicolò.
Alcuni tra i maestri provenivano dal clero diocesano, altri dagli ordini religiosi presenti in città. L’episcopato del veneziano Bernardino Marin coincise con l’ultimo periodo della Serenissima.
Ebbe appena il tempo di terminare la visita pastorale prima che, dal 1797 al 1813, il territorio cambiasse per ben sette volte il governo politico, tra municipalisti, francesi e austriaci. Il clero diocesano in questo periodo passò da quasi 900 componenti a 650, compresi gli ex religiosi incardinatisi dopo le soppressioni.
Se la stabilità politica creò le condizioni per un rinnovamento pastorale, come lo sviluppo delle parrocchie e l’inserimento in diocesi di nuovi ordini religiosi, soprattutto femminili, il controllo pressante, pedante e pesante dell’amministrazione austriaca su ogni atto ecclesiastico provocava nel clero, e persino nel vescovo, fastidio e irritazione.
Si ritiene che un terzo del clero, tra cui molti parroci e cappellani, vicini ai sentimenti della popolazione, sia stato coinvolto negli eventi rivoluzionari del 1848.
In città alunni e professori del seminario furono implicati, e altri fecero parte del governo provvisorio rivoluzionario. Successivamente non fu facile ricondurre il clero trevigiano ad un atteggiamento legittimista.
Nella seconda metà dell’Ottocento la diocesi fu guidata da pastori eminenti: il vicentino beato Giovanni Antonio Farina (1850-1860), apostolo della carità e fondatore delle Suore Maestre di S. Dorotea Figlie dei Sacri Cuori, successivamente trasferito a Vicenza a causa di un grave dissidio con il Capitolo, e beatificato nel 2001, e il veneziano Federico Maria Zinelli (1861-1879), teologo illustre che al Concilio Vaticano I fu uno dei relatori in aula della Costituzione “Pastor Aeternus”
A Pio X si deve la scelta nel 1904 per la guida della sua diocesi di origine; si tratta del giovane provinciale dei cappuccini veneti, Andrea Giacinto Longhin, beatificato da Giovanni Paolo II il 20 ottobre 2002.
La sua azione pastorale favorì il sorgere di figure significative tra i preti, i religiosi e i laici. Durante la seconda guerra mondiale, dopo l’occupazione tedesca, il vescovo Mantiero fu un autentico defensor civitatis.
Il periodo postbellico si caratterizzò per il contributo sostanziale dato alla ricostruzione morale, culturale e materiale, profuso a tutto campo nell’impegno sociale e politico dei cattolici, lo fecero nel partito e nel sindacato di ispirazione cristiana, nelle Acli e nella Coldiretti, delle quali il primo assistente e consulente ecclesiastico nazionale nel dopoguerra fu Pietro Pavan, poi cardinale.
Notevole in questi decenni è pure l’impegno missionario della diocesi. Sono certamente oltre il migliaio i religiosi, le religiose, i laici e, a partire dall’enciclica di Pio XII «Fidei Donum», i sacerdoti diocesani, che nel sec. XX sono partiti per la missione; sei di essi vi hanno trovato il martirio.
Gli anni dell’episcopato del vicentino mons. Antonio Mistrorigo (1958-1988) accompagnano la preparazione, la celebrazione, l’applicazione e la recezione del Concilio Vaticano II.
Il post-concilio rivela, con i fermenti di rinnovamento, una ricca vitalità pastorale. Le settimane di aggiornamento pastorale, gli annuali convegni ecclesiali, gli organismi di partecipazione divengono manifestazioni della comunione ecclesiale ed insieme luoghi di programmazione e di verifica, a partire dai piani pastorali decennali della Conferenza Episcopale Italiana.
Il Sinodo del 1983-1987 «Una Chiesa che cammina insieme» costituisce l’espressione più significativa del periodo post-conciliare.
Gli anni successivi vedono la diocesi trevigiana impegnata ad assimilare gli orientamenti sinodali per rinnovare la propria vita spirituale in vista di un annuncio e una testimonianza significativa per l’uomo d’oggi.